L'alopecia androgenetica colpisce circa il 50% degli uomini sopra i 30 anni. Questa condizione è causata da un difetto genetico che porta i follicoli piliferi a smettere di produrre capelli, lasciando solo capelli vellus sottili. Ogni giorno, milioni di uomini iniziano a notare i primi sintomi dell'alopecia androgenetica. Infatti, il 16 percento degli uomini tra i 18 e i 29 anni è già colpito da una perdita di capelli da moderata a estesa.
L'alopecia androgenetica maschile (MPB) colpisce circa la metà della popolazione maschile adulta del Nord America, dell'Europa, dell'Africa, dell'Australia e della Nuova Zelanda. È nota anche come "alopecia areata ereditaria", perché sembra essere ereditata da uno o entrambi i genitori. Infatti, oltre l'80 percento dei casi sembra essere dovuto alla genetica. Sebbene la MPB non sia considerata pericolosa per la vita, i suoi effetti possono essere devastanti.
I sintomi più comuni includono zone a chiazze prive di capelli sul vertice, sulle tempie e/o sulla parte superiore della testa. Queste chiazze possono ingrandirsi nel tempo e continuare a espandersi fino a coprire quasi completamente l'area interessata, momento in cui di solito diventa necessario ricorrere alla chirurgia per trattare i casi gravi. Se non trattata, questa forma di perdita di capelli può causare depressione e ansia nelle persone colpite.
Una cosa da sapere prima di proseguire è che esistono molti tipi diversi di perdita di capelli. E, sebbene alcuni presentino sintomi simili, sono in realtà piuttosto diversi tra loro. Per esempio, l'effluvio telogen è un tipo temporaneo di perdita di capelli che si verifica durante il ciclo mensile di una donna, quando il corpo rilascia ormoni in eccesso nel flusso sanguigno. Se non trova sollievo abbastanza presto, i capelli inizieranno a cadere. Tuttavia, se il problema persiste, lo squilibrio ormonale potrebbe alla fine colpire ovaie, utero e tube di Falloppio. Gli uomini che soffrono di effluvio telogen spesso presentano improvvise chiazze di capelli corti e fragili sul cuoio capelluto, ma questi problemi raramente durano a lungo. Un altro esempio è l'atrofia follicolare, in cui piccoli ciuffi di capelli iniziano a comparire intorno alle sopracciglia e alle ciglia. Sebbene ciò avvenga normalmente dopo anni di utilizzo di creme depigmentanti, anche alcuni farmaci, come quelli chemioterapici, possono scatenarla.
Se hai notato la comparsa di zone prive di capelli sul cuoio capelluto o altrove, non preoccuparti ancora. Ci sono diversi possibili motivi per cui queste chiazze calve stanno iniziando a comparire, tra cui i seguenti:
Predisposizione genetica - I tuoi geni svolgono un ruolo importante nel determinare la probabilità di sviluppare la perdita di capelli. Alcuni studi indicano che circa il 90 percento dei casi di perdita di capelli ereditaria è dovuto all'ereditarietà. Ciò significa che, se a uno dei genitori è stata diagnosticata la MPB, ci sono buone probabilità che anche tu possa sperimentarla più avanti nella vita.
Carenza alimentare - Una mancanza di vitamina B12, ferro e acido folico può portare alla perdita di capelli. Assicurati di mangiare ogni giorno molti alimenti ricchi di questi nutrienti, in modo che la tua salute generale resti buona.
Fattori ambientali - Vivere a temperature estremamente fredde sotto i 32 gradi Fahrenheit (-0.01 C), vivere in ambienti molto caldi sopra i 95 gradi Fahrenheit (+35 C) o svolgere attività fisica intensa senza un adeguato riposo e sonno può anch'esso causare perdita di capelli.
Farmaci - Alcuni medicinali prescritti per gestire dolore e infiammazione possono talvolta indurre la perdita di capelli. Consulta il medico se pensi che possa essere il tuo caso.
Altre condizioni mediche - Fumo eccessivo, scarsa igiene, malattie della tiroide, anemia perniciosa e lupus eritematoso sono solo alcuni esempi di altre malattie che possono contribuire alla perdita di capelli.
Vediamo ora quali opzioni esistono per trattare e prevenire la MPB. Continua a leggere!
Cause e fattori di rischio della perdita di capelli androgenetica maschile
Esistono due forme principali di alopecia androgenetica maschile: frontale e del vertice. L'alopecia androgenetica maschile frontale (detta anche frontotemporale) rappresenta il 65 percento di tutti i casi. Quella del vertice (che si manifesta al centro della testa) rappresenta il 35 percento di tutti i casi. Altri nomi meno diffusi per le varie tipologie di alopecia androgenetica maschile includono alopecia diffusa, totalis, alopecia familiare progressiva e alopecia post-puberale [sources: National Institute of Health].
Per determinare di quale varietà specifica di MPB soffre una persona, i medici devono eseguire test specializzati. Lo fanno esaminando attentamente la storia familiare del paziente, controllando i livelli di pressione sanguigna, osservando dimensioni e forma del cranio ed esaminandolo al microscopio per verificare eventuali anomalie legate al sistema immunitario. I test genetici possono aiutare a confermare se una persona è davvero portatrice del gene responsabile della sua specifica forma di MPB.
Finora abbiamo parlato principalmente di adulti che hanno già la MPB. Ma hai mai sentito parlare di bambini che nascono con questa condizione? Sì, i neonati possono effettivamente perdere grandi quantità di capelli entro pochi giorni dalla nascita. Questo è particolarmente vero se anche la madre era affetta da MPB. Poiché le madri trasmettono metà dei propri geni ai figli, il fattore di rischio è ancora maggiore. Fortunatamente, nei neonati questa condizione è piuttosto rara. I medici la chiamano calvizie congenita, poiché compare prima della pubertà. I bambini che soffrono di questa forma precoce di MPB crescono diventando individui perfettamente normali.
Anche diversi fattori ambientali sono stati associati alla MPB. L'esposizione a sostanze chimiche come policlorobifenili (PCB), diossina e pesticidi organoclorurati può aumentare la probabilità di sviluppare la MPB alterando l'equilibrio ormonale. Anche il fumo di sigaretta è un fattore responsabile. Gli studi hanno dimostrato che il fumo di sigaretta innesca la produzione di radicali liberi che danneggiano il DNA delle cellule. Con il tempo, le cellule danneggiate muoiono più rapidamente di quelle sane, con conseguente diminuzione della crescita di nuovi capelli. Abbiamo già menzionato che fare attività fisica intensa senza dormire a sufficienza può anche accelerare la progressione della MPB. Il sovrappeso aumenta la probabilità di perdere capelli, quindi assicurati di mantenere una dieta equilibrata e di monitorare il peso durante l'anno. Anche lo stress può aggravare la calvizie esistente.
Ma aspetta: non esistono trattamenti per gli uomini che affrontano la MPB? Continua a leggere per scoprirlo!
Trattamenti per la perdita di capelli androgenetica maschile
Poiché la MPB tende a manifestarsi gradualmente anziché all'improvviso, è comprensibile che i pazienti non vogliano sottoporsi subito a procedure radicali. I medici consigliano invece di aspettare che l'intera area coinvolta inizi a mostrare segni di diradamento. Una volta raggiunta questa soglia, tuttavia, diversi tipi di terapie possono offrire modi efficaci per affrontare il problema.
Il primo passo consiste nell'indossare cappelli quando si è all'aperto. Indossare cappelli aiuta a proteggersi dai raggi del sole, dal vento e dalla pioggia. I cappelli aggiungono anche volume al cuoio capelluto, facendolo apparire più sano e folto. Puoi indossarli anche in casa, soprattutto se trascorri molto tempo in stanze buie. Durante le uscite al sole, usa ombrelloni o riparati sotto gli alberi. Quando scegli un cappello, considera materiali leggeri come lana o cotone anziché tessuti spessi in fibre sintetiche. Il tessuto sintetico trattiene il calore all'interno del cappello invece di consentirne la fuoriuscita attraverso le fessure di ventilazione. Evita anche i modelli anti-sudore, che tendono a trattenere l'umidità al loro interno.
Un'altra opzione è il minoxidil, un farmaco topico che stimola la crescita di nuove radici dei capelli. Il minoxidil è disponibile in compresse e in schiuma da applicare direttamente sul cuoio capelluto. Gli effetti collaterali associati all'uso del minoxidil includono aumento della pressione sanguigna, bruciore di stomaco e nausea. Per ridurre al minimo gli effetti collaterali, applica il gel di minoxidil una volta al giorno e lascialo agire per tutta la notte. Se decidi di assumere compresse orali, consulta prima un medico. Anche l'assunzione di compresse contenenti dosi elevate di vitamine A, D ed E può rafforzare le radici dei capelli e prevenire la perdita di capelli.
La chirurgia è solitamente riservata a chi presenta perdita di capelli su una porzione significativa della testa. Con le più moderne tecniche chirurgiche, i chirurghi cercano oggi di conservare il più possibile i capelli originali del paziente. Un metodo prevede la rimozione di mini-patch di pelle dalla parte posteriore della testa del paziente e la loro sutura per creare un lembo. Il chirurgo usa quindi il lembo per sollevare le parti non colpite del cuoio capelluto. Successivamente sutura le aree rimanenti. Non solo, ma la procedura consente anche una ricrescita limitata dei capelli in zone dove l'uomo non ne aveva più. Sebbene efficace, questa tecnica non è sempre consigliata perché può lasciare cicatrici estese. I metodi sviluppati più di recente prevedono l'inserimento di minuscoli impianti sotto il cuoio capelluto vicino alla base del fusto del capello. In seguito, l'impianto si riempie lentamente di granuli di pigmento naturale presenti naturalmente nello strato del derma umano. Di conseguenza, il colore dei capelli impiantati corrisponde a quello dei capelli circostanti.
Sebbene la chirurgia sia ancora considerata un buon modo per contrastare la MPB, i ricercatori continuano a proporre nuove alternative. Prendiamo per esempio la terapia laser. I fasci laser prendono di mira i melanociti della guaina radicolare esterna del follicolo pilifero. I melanociti producono il pigmento di melanina, che dà ai capelli il loro colore. Distruggendo i melanociti, i laser mirano a rallentare o invertire la progressione della MPB. I risultati variano in base alle differenze individuali tra i pazienti. Per ottenere risultati visibili, i pazienti devono sottoporsi a più sedute distribuite nell'arco di mesi o persino anni. Tuttavia, la terapia laser rimane un'alternativa valida per chi non vuole o non può sottoporsi a interventi chirurgici invasivi.
Negli ultimi decenni, la protesi capillare è stata una scelta popolare per molti uomini affetti da MPB. I toupet offrono una soluzione immediata e rinnovano il look in pochi minuti; è per questo che settori, artisti, politici e altri personaggi pubblici usano da tempo i toupet per coprire la perdita di capelli, in modo convincente o meno.
Un toupet di buona qualità può aiutare a mascherare capelli diradati o una zona calva sul vertice, mantenendo al contempo un aspetto naturale e credibile. In genere viene tagliato e acconciato per adattarsi ai tuoi capelli ed è progettato appositamente per offrire una copertura aggiuntiva, integrandosi con l'area circostante.