La calvitie masculine touche environ 50 % des hommes de plus de 30 ans. Cette affection est causée par une anomalie génétique qui amène les follicules pileux à cesser de produire des cheveux, ne laissant que de fins poils duveteux. Chaque jour, des millions d’hommes commencent à remarquer les premiers symptômes de la calvitie masculine. En réalité, 16 % des hommes âgés de 18 à 29 ans sont déjà touchés par une perte de cheveux modérée à importante.
La calvitie masculine (MPB) touche environ la moitié de la population masculine adulte en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Elle est également connue sous le nom d’« alopécie areata héréditaire », car elle semble être héritée de l’un ou des deux parents. En fait, plus de 80 % des cas semblent être dus à la génétique. Bien que la MPB ne soit pas considérée comme mettant la vie en danger, ses effets peuvent être dévastateurs.
Les symptômes les plus courants comprennent des zones clairsemées au niveau du vertex, des tempes et/ou du dessus de la tête. Ces zones peuvent s’agrandir avec le temps et continuer à s’étendre jusqu’à couvrir presque entièrement la zone concernée — auquel cas une intervention chirurgicale devient généralement nécessaire pour traiter les cas sévères. Sans traitement, cette forme de perte de cheveux peut provoquer dépression et anxiété chez les personnes touchées.
Avant d’aller plus loin, il faut savoir qu’il existe de nombreux types de perte de cheveux. Et même si certains présentent des symptômes similaires, ils sont en réalité très différents les uns des autres. Par exemple, l’effluvium télogène est un type temporaire de perte de cheveux qui survient pendant le cycle mensuel d’une femme, lorsque son corps libère un excès d’hormones dans la circulation sanguine. Si elle n’obtient pas rapidement de soulagement, ses cheveux commenceront à tomber. Toutefois, si le problème persiste, le déséquilibre hormonal pourrait finir par affecter ses ovaires, son utérus et ses trompes de Fallope. Les hommes souffrant d’effluvium télogène présentent souvent soudainement des zones de cheveux courts et cassants sur le cuir chevelu, mais ces problèmes durent rarement longtemps. Un autre exemple est l’atrophie folliculaire, où de petites touffes de cheveux commencent à apparaître autour des sourcils et des cils. Bien que cela survienne normalement après des années d’utilisation de crèmes dépigmentantes, certains médicaments, tels que les traitements de chimiothérapie, peuvent également la déclencher.
Si vous avez remarqué l’apparition de zones sans cheveux sur votre cuir chevelu ou ailleurs, ne vous inquiétez pas encore. Plusieurs raisons peuvent expliquer l’apparition de ces zones dégarnies, notamment :
Prédisposition génétique - Vos gènes jouent un rôle important dans votre probabilité de développer une perte de cheveux. Certaines études indiquent qu’environ 90 % des cas de perte de cheveux héréditaire sont liés à l’hérédité. Cela signifie que si l’un de vos parents a reçu un diagnostic de MPB, il y a de fortes chances que vous en souffriez vous aussi plus tard.
Carence nutritionnelle - Un manque de vitamine B12, de fer et d’acide folique peut entraîner une perte de cheveux. Veillez à consommer chaque jour suffisamment d’aliments riches en ces nutriments afin de préserver votre bonne santé générale.
Facteurs environnementaux - Vivre dans des températures extrêmement froides, inférieures à 32 degrés Fahrenheit (-0.01 C), dans des environnements très chauds, supérieurs à 95 degrés Fahrenheit (+35 C), ou pratiquer un exercice intense sans repos ni sommeil suffisants peut également entraîner une perte de cheveux.
Médicaments - Certains médicaments sur ordonnance utilisés pour gérer la douleur et l’inflammation peuvent parfois provoquer une perte de cheveux. Consultez votre médecin si vous pensez que cela pourrait être le cas.
Autres affections médicales - Le tabagisme excessif, une mauvaise hygiène, les maladies de la thyroïde, l’anémie pernicieuse et le lupus érythémateux ne sont que quelques exemples d’autres maladies pouvant contribuer à la perte de cheveux.
Voyons maintenant quelles options de traitement existent pour traiter et prévenir la MPB. Lisez la suite !
Causes et facteurs de risque de la perte de cheveux de type masculin
Il existe deux principales formes de calvitie masculine : frontale et vertex. La calvitie masculine frontale (également appelée frontotemporale) représente 65 % de tous les cas. La forme vertex (qui survient au centre de la tête) représente 35 % de tous les cas. Parmi les autres appellations moins courantes des différentes variantes de calvitie masculine figurent l’alopécie diffuse, totalis, familiale progressive et post-pubertaire [sources: National Institute of Health].
Afin de déterminer la variante précise de MPB dont souffre une personne, les médecins doivent réaliser des examens spécialisés. Ils examinent attentivement les antécédents familiaux du patient, contrôlent sa tension artérielle, observent la taille et la forme de son crâne, puis l’examinent au microscope afin de détecter des anomalies liées à son système immunitaire. Les tests génétiques peuvent aider à confirmer qu’une personne est effectivement porteuse du gène responsable de sa forme spécifique de MPB.
Jusqu’ici, nous avons surtout parlé d’adultes souffrant déjà de MPB. Mais avez-vous déjà entendu parler d’enfants qui naissent avec cette affection ? Oui, les nouveau-nés peuvent réellement perdre une grande quantité de cheveux dans les jours qui suivent leur naissance. Cela est particulièrement vrai si la mère souffrait elle-même de MPB. Puisque les mères transmettent la moitié de leurs gènes à leur descendance, le facteur de risque est encore plus élevé. Heureusement, cette affection est assez rare chez les nourrissons. Les médecins l’appellent calvitie congénitale, car elle apparaît avant la puberté. Les enfants souffrant de cette forme précoce de MPB deviennent des individus parfaitement normaux.
Un certain nombre de facteurs environnementaux ont également été associés à la MPB. L’exposition à des substances chimiques telles que les polychlorobiphényles (PCB), la dioxine et les pesticides organochlorés peut augmenter le risque de développer une MPB en perturbant l’équilibre hormonal. Le tabagisme est un autre facteur en cause. Des études ont montré que la fumée de cigarette déclenche la production de radicaux libres qui endommagent l’ADN des cellules. Avec le temps, les cellules endommagées meurent plus rapidement que les cellules saines, ce qui réduit la pousse de nouveaux cheveux. Nous avons mentionné plus tôt que la pratique intensive d’exercice sans suffisamment de sommeil peut également accélérer la progression de la MPB. Le surpoids augmente le risque de perdre ses cheveux ; veillez donc à maintenir une alimentation équilibrée et à surveiller votre poids tout au long de l’année. Le stress peut aussi aggraver une calvitie existante.
Mais attendez : n’existe-t-il pas des traitements pour les hommes confrontés à la MPB ? Continuez votre lecture pour le découvrir !
Traitements de la perte de cheveux de type masculin
Comme la MPB a tendance à se manifester progressivement plutôt que soudainement, il est logique que les patients ne souhaitent pas recourir immédiatement à des procédures radicales. Les médecins recommandent plutôt d’attendre que l’ensemble de la zone concernée commence à montrer des signes de chute. Une fois ce seuil atteint, plusieurs types de thérapies peuvent toutefois offrir des moyens efficaces de traiter le problème.
La première étape consiste à porter un chapeau lorsque vous êtes à l’extérieur. Les chapeaux aident à protéger des rayons du soleil, du vent et de la pluie. Ils ajoutent également du volume au cuir chevelu, le faisant paraître plus sain et plus fourni. Vous pouvez aussi les porter à l’intérieur, surtout si vous passez beaucoup de temps dans des pièces sombres. Utilisez un parasol ou abritez-vous sous les arbres lors des sorties ensoleillées. Lorsque vous choisissez un chapeau, privilégiez des matières légères comme la laine ou le coton plutôt que des tissus épais en fibres synthétiques. Les tissus synthétiques emprisonnent la chaleur à l’intérieur du chapeau au lieu de la laisser s’échapper par les fentes de ventilation. Évitez également les modèles anti-transpiration, qui ont tendance à retenir l’humidité en dessous.
Une autre option est le minoxidil, un médicament topique qui stimule la croissance de nouvelles racines capillaires. Le minoxidil existe sous forme de comprimés et de mousse à appliquer directement sur le cuir chevelu. Les effets secondaires associés à l’utilisation du minoxidil comprennent une hausse de la tension artérielle, des brûlures d’estomac et des nausées. Pour minimiser les effets secondaires, appliquez le gel de minoxidil une fois par jour et laissez-le agir toute la nuit. Si vous décidez de prendre des comprimés par voie orale, consultez un médecin au préalable. La prise de comprimés contenant de fortes doses de vitamines A, D et E peut également renforcer les racines capillaires et prévenir la perte de cheveux.
La chirurgie est généralement réservée aux personnes dont la perte de cheveux couvre une part importante de la tête. Grâce aux techniques chirurgicales plus récentes, les chirurgiens tentent désormais de préserver autant que possible les cheveux d’origine du patient. Une méthode consiste à prélever de petites plaques de peau à l’arrière de la tête du patient et à les suturer ensemble afin de créer un lambeau. Le chirurgien utilise ensuite ce lambeau pour soulever les parties non touchées du cuir chevelu. Il suture ensuite les zones restantes. En outre, cette procédure permet une repousse limitée dans les zones où l’homme n’avait auparavant plus de cheveux. Bien qu’efficace, cette technique n’est pas toujours recommandée, car elle peut entraîner des cicatrices importantes. Des méthodes plus récentes consistent à placer de minuscules implants sous le cuir chevelu, près de la base de la tige capillaire. Ensuite, l’implant se remplit lentement de granules de pigments naturels présents dans la couche dermique humaine. Ainsi, la couleur des cheveux implantés correspond à celle des cheveux environnants.
Bien que la chirurgie soit encore considérée comme un bon moyen de lutter contre la MPB, les chercheurs développent constamment de nouvelles alternatives. Prenons par exemple la thérapie au laser. Les faisceaux laser ciblent les mélanocytes de la gaine externe de la racine du follicule pileux. Les mélanocytes produisent la mélanine, le pigment qui donne sa couleur aux cheveux. En détruisant les mélanocytes, les lasers visent à ralentir ou à inverser la progression de la MPB. Les résultats varient selon les différences individuelles entre les patients. Les patients doivent suivre plusieurs séances réparties sur des mois, voire des années, pour obtenir des résultats visibles. La thérapie au laser reste néanmoins une alternative viable pour les personnes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas supporter des interventions chirurgicales invasives.
Au cours des dernières décennies, la prothèse capillaire homme a été un choix populaire pour de nombreux hommes souffrant de MPB. Les postiches offrent une solution immédiate et un look rafraîchi en quelques minutes, et c’est pourquoi les acteurs, artistes, hommes politiques et autres personnalités publiques utilisent depuis longtemps des toupets pour dissimuler leur perte de cheveux, avec plus ou moins de succès.
Un toupet de bonne qualité peut aider à dissimuler des cheveux clairsemés ou une zone dégarnie au niveau du vertex, tout en conservant une apparence naturelle et convaincante. Ils sont généralement coupés et coiffés pour s’harmoniser avec vos cheveux et conçus spécifiquement pour offrir une couverture supplémentaire tout en se fondant dans leur environnement.